Afgelopen weekeinde kwam naar buiten dat L. in een seniorenflat in Leiden woonde. De komst van de man leidde tot onrust in de buurt.

„Ik blijf ervan overtuigd dat de huisvesting van L. in Leiden verantwoord is en dat door zijn aanwezigheid de veiligheid niet in het gedrang komt”, schrijft burgemeester Henri Lenferink. Hij voegt eraan toe: „Opnemen en in contact blijven is beter dan buitensluiten en isoleren.”

Een groep vrijwilligers zal contact met L. onderhouden. Zo gaan ze buiten de deur activiteiten met hem ondernemen. Dat moet L. uit zijn isolement halen. Wie deze vrijwilligers zullen zijn, is nog niet duidelijk. Er zijn al wel mensen die zich hebben gemeld bij de gemeente, maar zij moeten nog worden gescreend. Dan zal worden beoordeeld of zij aan Benno L. gekoppeld kunnen worden, legde Sjef van Gennip, directeur van de reclassering, uit.

Oud-zwemleraar L. werd in 2011 veroordeeld tot 6 jaar gevangenisstraf, omdat hij tientallen kleine kinderen had misbruikt. In juni vorig jaar kwam hij voor het eerst voorwaardelijk vrij, maar hij werd in oktober opgepakt en terug naar de gevangenis gestuurd, omdat hij diverse afspraken had geschonden. L. kwam op oudejaarsdag 2013 weer vrij. Hij heeft 4 jaar in de cel gezeten.

Geen contact

Benno L. mag geen contact hebben met kinderen in Leiden. Onder die voorwaarde mag hij in de stad blijven wonen, schrijft burgemeester Lenferink. Als L. de deur uitgaat, moet hij worden begeleid door vrijwilligers. En als hij naar een andere plaats wil, moet hij dat van tevoren overleggen met de Reclassering.

Volgens de gemeente zijn er afspraken gemaakt „met de schoolbesturen uit de omgeving en de voorzieningen voor verstandelijk gehandicapten”. Het is niet bekend wat er is afgesproken. De afspraken moeten de instellingen helpen bij de zorg voor de kinderen. Vlakbij de woning van Benno L. in Leiden is een centrum voor verstandelijk gehandicapte kinderen. L. heeft een gevangenisstraf gekregen voor het misbruiken van tientallen meisjes. Veel slachtoffertjes waren zwakbegaafd.

De buurtgenoten van L. zijn niet blij, maar ook niet woedend, nu hij in hun omgeving mag blijven wonen. Ze berusten in het nieuws. Een onderbuurman laat weten: „Ik heb soms kleinkinderen over de vloer. Van mij hoeft het niet.”

Andere omwonenden denken dat er mensen zijn die Benno wat willen aandoen. „Een raampje intikken en ze zijn binnen”, zegt iemand.

Moeilijke beslissing

Het besluit dat L. in Leiden mag blijven wonen, „was een moeilijke beslissing”, zei Lenferink. Hij zei dat de buurtgenoten van L. veel zorgen hadden en dat er daarom is nagedacht over manieren om hun angst weg te nemen. Daarom heeft Leiden als voorwaarde gesteld dat L. geen contact mag hebben met kinderen. „Als hij dat wel heeft, moet hij het contact verbreken. Ook moet hij buiten de deur altijd worden begeleid door een vrijwilliger.”

Lenferink hoopt dat de zorgen van de buurt zo zijn weggenomen en dat het Benno L. helpt om terug te keren in de maatschappij.

Stap in goede richting

De Bond van Wetsovertreders (BWO) is „uitermate blij” met de beslissing van de Leidse burgemeester L. in Leiden kan blijven wonen. De bond, die opkomt voor de belangen van gedetineerden, ex-gedetineerden en wetsovertreders, waardeert dat de burgemeester „zijn rug recht heeft gehouden en niet gezwicht is voor de maatschappelijke druk”.

„Voor de toekomst een stap in de goede richting”, aldus de BWO vrijdag in een reactie. Dat vrijwilligers L. gaan begeleiden, vindt de bond een goede zaak.