Zalm raakte eind vorige maand vooral bij coalitiepartner CDA maar ook binnen zijn eigen partij een gevoelige snaar door te pleiten voor een subsidiestop voor islamitische scholen. Dat soort scholen zou de integratie tegengaan.

Deze bewering strookt volgens Zalm volledig met de afspraak binnen de regering dat het onderwijsbeleid dienstig moet zijn aan de integratie, overigens zonder afbreuk te doen aan artikel 23. Dat artikel regelt de vrijheid van onderwijs. „We zullen echt één Nederlandse samenleving moeten worden, en onderwijs is daarbij heel belangrijk”, zei Zalm.

Dat er binnen zijn eigen VVD verschillende opvattingen over bestaan, bestreed de bewindsman niet. Maar die vormen volgens hem geen bedreiging voor de eenheid van de partij.