Jonge leeftijd lijkt een voordeel, vorig jaar voor Letta en nu voor Renzi, omdat veel Italianen naar verandering hunkeren. Ze zijn veel van de gezichten zat die de Italiaanse politiek al decennia bepalen. Onder hen is het land economisch en politiek naar de rand van de afgrond gegleden. Zo keerde Silvio Berlusconi (77) sinds 1994 steeds terug als premier, terwijl hij door schandalen was omgeven. Alleen president Giorgio Napolitano (88) is ondanks zijn hoge leeftijd razend populair.

Letta (47) geldt als links-liberaal en Europa-gezind. Hij staat bekend als gematigd en pragmatisch en heeft zichzelf beschreven als ‘post-ideologisch’. Als premier wilde de bebrilde en kalende politicus de werkloosheid in Italië aanpakken en economische en politieke hervormingen doorvoeren. Maar volgens Renzi toonde hij daarbij te weinig doorzettingvermogen tegen de oude politieke garde van communisten in de PD.

Letta’s politieke helden zijn de Poolse anticommunistische leider Lech Walesa en de Zuid-Afrikaanse antiapartheidsstrijder Nelson Mandela. Hij is fan van de Britse band Dire Straits. De politicus Gianni Letta, een vertrouweling van Berlusconi, is zijn oom.

Letta is op 20 augustus 1966 geboren in Pisa, in de regio Toscane. Hij studeerde politieke wetenschappen en internationaal recht. Letta is zijn politieke carrière begonnen als christendemocraat en stapte over naar centrumlinks. Letta is getrouwd met een journaliste van de Corriere della Sera. Het stel heeft drie kinderen.