De Amerikaanse regering heeft op haar beurt een akkoord bereikt met Zuid-Korea en Japan over een zogeheten stappenplan voor de ontwapening van Noord-Korea. Het regime zou in vijf stappen van vijf landen garanties voor zijn veiligheid moeten krijgen en controleerbaar zijn kernfaciliteiten moeten ontmantelen.

Het Amerikaanse stappenplan zou nog deze week worden doorgeven aan de Noord-Koreaanse president Kim Jong Il. Volgens Amerikaanse functionarissen in The New York Times is het de vraag of Noord-Korea het plan ziet zitten. Er wordt geen tijdpad genoemd voor economische hulp aan het land en het plan vereist inspectie van kerninstallaties die tot nu toe gesloten waren.

De Europese Unie stuurt deze week een delegatie naar Pyongyang voor overleg over het atoomprogramma. Dat heeft de Zuid-Koreaanse regering, die bemiddelde bij het totstandkomen van de reis, gisteren bekendgemaakt. Wie er namens de Europese Unie naar Noord-Korea gaan, is nog niet bekend.

De EU-delegatie reist eerst naar Zuid-Korea en zal daar onder meer praten met de Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yoon Young Kwan, en een bezoek brengen aan de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea.