Op een van de uitgestrekte vlakten van de Amerikaanse staat Texas, bij Dallas, rijst een enorm auditorium omhoog met 10.000 zitplaatsen. Dat is het middelpunt van de Redeemed Christian Church of God, een pinksterbeweging die in 1952 begon in Nigeria. Enoch Adeboye leidt deze beweging. Volgens hem heeft God hem opgedragen kerken te stichten in de Verenigde Staten. De Engelse omroep BBC schrijft er woensdag over.

De naam van Adeboye werd vorige week in verband gebracht met de kwalijke gevolgen van het welvaartsevangelie. Wie door God gezegend wordt, wordt automatisch rijk. Dat is een opvatting die het in Nigeria goed doet. De pinksterbeweging van Adeboye telt zo’n 5 miljoen navolgers. Inmiddels is Adeboye een van de rijkste kerkelijke leiders ter wereld, zo meldt deze lijst.

Geobsedeerd door kerkplanting

De Redeemed Church in de Texaanse plaats Floyd moet op termijn ook een universiteit, sportcomplex en golfbaan krijgen, zegt de Nigeriaanse pastor James Fadele, die de gemeenschap in Texas moet gaan oprichten. Fadele is van plan tientallen kerken te stichten. „We willen kerken planten als Starbucks”, zegt hij, verwijzend naar de succesvolle koffiegigant.

De Nigeriaanse pinksterbeweging heeft naar eigen zeggen 720 kerken in Noord-Amerika. Dat is een verdubbeling in vergelijking met vier jaar geleden. De beweging telt 15.000 leden in de Verenigde Staten. De meesten van hen zijn Afrikaanse immigranten. De eerste kerk in Amerika werd geopend in Detroit in 1992, aldus BBC.

Volgens wetenschapper Ruth Marshall van de Universiteit van Toronto is Enoch Adeboye geobsedeerd door kerkplanting. Voor hem is kerkplanting een teken van succes. Veel geld wordt bovendien doorgesluisd naar het hoofdkantoor van Adeboye. Elke voorganger moet 20 procent van het loon en van de kerkelijke inkomsten afdragen. Volgens Marshall tonen de kinderen van Afrikaanse immigranten echter veel minder interesse voor deze pinksterkerk met Nigeriaanse wortels.

Dat weerhoudt pastor Fadele uit Texas niet om door te gaan met zijn missie. Als Amerikanen doorhebben dat de pinksterkerk de waarheid brengt, zullen de kerken vanzelf volstromen, verwacht hij. „Ik zeg niet dat alle kerken in Amerika vals zijn. Maar we komen wel helemaal uit Afrika. We zijn bezig de mensen het echte Evangelie te laten zien, om ervoor te zorgen dat mensen worden gered en een plaats ontvangen in de hemel.”