Door de enorme omvang van de schilderijen worden ze zelden tentoongesteld, en al helemaal niet tegelijkertijd. Een groot deel van de werken bevindt zich in een depot. Het is nu voor het eerst dat deze ‘klasgenoten van de Nachtwacht’ bijeen worden gebracht, lieten de drie Amsterdamse musea woensdag weten.

„Deze groepsportretten van de burgerij zijn uniek in de wereld en vertellen het verhaal van het voor Nederland zo typerende burgerschap.” De musea benadrukken dat het allemaal topstukken zijn, waar in de eigen gebouwen geen plaats voor is. „Het zijn geen leftovers”, zegt Martine Gosselink, hoofd geschiedenis van het Rijksmuseum. „Dit is kunstenaarschap van de hoogste categorie”, stelt directeur Paul Spies van het Amsterdam Museum.

Rembrandts’ Anatomische Les van Dr. Deijman en schuttersportretten van onder anderen Govert Flinck, Nicolaes Pickenoy en Cornelis Troost zijn enkele voorbeelden die straks in een vleugel van de Hermitage te zien zijn.