Iets over halftien ’s avonds zag de Waardenaar –die graag anoniem blijft– twee onbekende mannen op straat. „Ik ken iedereen van ons dorp, maar hen niet. Ze zagen er verdacht uit, met mutsen op en dikke jacks aan, en gluurden overal naar binnen. Een eindje achter hen liep een man. Hij vertelde dat een van hen in zijn schuur was geweest, terwijl de ander op wacht stond.

Beide dorpelingen besloten de vreemdelingen op zo’n 10 meter afstand te volgen. Na een bocht zagen ze hen niet meer. „We belden bij mensen aan. Steeds meer buurtbewoners kwamen helpen.”

Op een gegeven moment kwamen de verdachten weer in beeld. „Ik vroeg wat ze hier deden. Ze reageerden meteen agressief. De één trok z’n jas uit om te laten zien dat hij niets bij zich had.” De Waardenaar belde de politie, die snel zou komen. „Wij waren vastbesloten hen niet te laten gaan. Op den duur zaten we met ruim twintig man achter hen aan.”

Eén vreemdeling werd op een gegeven moment gepakt, maar ontsnapte weer. Hij wilde naar zijn auto rennen, maar de Waardenaren blokkeerden de auto en pakten de mannen vast.

Twee weken geleden waren er veel inbraken op Waarde. Dat zat nog vers in het geheugen. „De omstanders vroegen of deze mannen dat hadden gedaan. Ze ontkenden natuurlijk.” De Waardenaren onderzochten de auto. In de auto lagen een compleet slot van een auto, een bladblazer en wat gereedschap.

De politie was er binnen vijf minuten en arresteerde de mannen. „De agenten waren blij dat wij zo alert reageerden.” Een van de arrestanten was een bekende van de politie. „Het is jammer dat ze geen strafbare feiten hadden gepleegd, want dan kon de politie hen meteen aanklagen. Nu moet die veel onderzoek doen.”

De man die de achtervolging inzette: „Mijn quad is weleens gestolen. Sowieso zijn er de laatste tijd veel inbraken geweest in de gemeente Reimerswaal. Daar kan ik niet tegen. Ik moet toch zelf ook werken voor mijn spullen? Toen ik de mannen zag, werd ik meteen kwaad. „Nu is het klaar”, dacht ik. Ik ben blij dat het zo ging. Misschien komen inbrekers nu niet meer zo snel naar Waarde, want ze weten nu dat wij hier fel reageren.”