Volgens de chef van de Russische veiligheidsdienst FSB, Nikolaj Patroesjev, werd de aanslag gepleegd door een zelfmoordterrorist. Drie vrouwelijke handlangers waren kort voor de klap uit de trein gesprongen.

De trein was onderweg van Mineralnye Vody naar Jessentoeki in de regio Stavropol, die grenst aan de deelrepubliek Tsjetsjenië. De aanslag vond plaats rond 8 uur in de ochtend, toen er veel passagiers in de trein zaten.

Veel passagiers werden door de klap uit de trein geslingerd. Van de 148 gewonden die in het ziekenhuis moesten worden opgenomen, verkeren enkelen in levensgevaar. Tientallen minder zwaar gewonden werden ter plekke behandeld.

FSB-chef Patroesjev zei dat het dode lichaam van de dader al was gevonden. Aan zijn benen werden onontplofte granaten aangetroffen. Vlak bij de man werden nog meer granaten en de resten van de tas waar de grootste bom vermoedelijk in zat, ontdekt.

De Russische president Vladimir Poetin noemde de aanslag „een poging om de situatie in het land aan de vooravond van de parlementsverkiezingen te destabiliseren”, aldus het Russische persbureau ITAR-Tass. Hij zei dat het internationale terrorisme waar veel landen momenteel mee te maken hebben ook een serieuze bedreiging voor Rusland vormt. „Dit is een meedogenloze, serieuze en verraderlijke vijand. Onschuldige mensen lijden onder hun activiteiten”, aldus Poetin.