10 tot 20 procent van de mensen boven de 50 wordt slechtziend. Deze aandoening heet macula degeneratie (afbraak van het netvlies) en een bril is geen oplossing. Mensen met een allergie, welke dan ook, hebben 25 procent minder kans op macula degeneratie. De kans dat ze hierdoor ernstig slechtziend worden is zelfs 50 procent kleiner. Het is nog niet helemaal duidelijk waarom een allergie beschermt tegen slechtziendheid op latere leeftijd.

Bij macula degeneratie breekt het netvlies af door een overactief afweersysteem. Een allergie heeft ook te maken met het afweersysteem. „Een allergie is een afweerreactie en we waren benieuwd in hoeverre die reactie effect heeft op de kans om slechtziendheid te ontwikkelen, maar een allergie blijkt juist te beschermen”, stelt onderzoeker Anneke den Hollander.

Het onderzoek is gedaan onder ruim 3500 mensen met macula degeneratie en werd onlangs gepubliceerd in een vakblad.