De Dow-Jonesindex eindigde 1,1 procent lager op 16.197,35 punten. De S&P 500 zakte 0,9 procent tot 1828,46 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq leverde 0,6 procent in tot 4218,88 punten.

Net als in Europa wezen analisten op de tegenvallende ontwikkeling van de Chinese industrie. Die vertoont deze maanden onverwacht tekenen van krimp, terwijl op een verdere groei werd gerekend. Dit woog zwaarder dan berichten over de Amerikaanse economie. Daaruit bleek dat de aanvragen voor een werkloosheidsuitkering vorige week op ongeveer hetzelfde peil lagen als een week eerder en dat de vooruitzichten voor ’s werelds grootste economie in december verder zijn verbeterd.

Netflix hoorde bij de grootste winnaars. Het bedrijf werd 16,5 procent meer waard, dankzij sterke kwartaalcijfers. De aanbieder van internettelevisie wist de omzet en winst vorig kwartaal stevig op te voeren ten opzichte van de laatste 3 maanden van 2012. De onderneming sloot 2013 af met 44 miljoen abonnees en verwacht het klantenbestand in het eerste kwartaal uit te breiden tot 48 miljoen abonnees.

Lockheed Martin leverde 4 procent in. Het grootste defensiebedrijf van de VS zag de winst in het vierde kwartaal dalen, onder meer door bezuinigingen van de overheid en kosten verbonden aan banenverlies.

Het aandeel McDonald’s steeg 0,5 procent. ’s Werelds grootste fastfoodketen verhoogde zijn winst en omzet in 2013 met 2 procent. Topman Don Thompson sprak van een uitdagend jaar.

Internethandelaar eBay bracht zijn resultaten woensdag nabeurs naar buiten en kreeg er donderdag 1 procent bij. Het bedrijf boekte vorig kwartaal 13 procent meer winst en omzet dan een jaar eerder. eBay meldde verder een voorstel van de activistische aandeelhouder Carl Icahn te hebben afgeslagen. Die vindt dat het bedrijf zijn onderdeel PayPal moet afstoten.

De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg donderdagavond 0,7 procent tot 97,37 dollar. De euro was 1,3695 dollar waard, tegen 1,3675 dollar bij het slot van de Europese beurzen eerder op de dag.