Dat schreef de invloedrijke jezuïetenkrant Civilta Cattolica donderdag op basis van documenten die het Vaticaan beschikbaar heeft gesteld. Pius XII, paus van 1939 tot 1958, is vaak bekritiseerd omdat hij zich tijdens de oorlog niet verzet heeft tegen de holocaust, waar hij volgens een aantal deskundigen eerder van op de hoogte was dan hij na de oorlog beweerde.

De auteur van het artikel in de Civilta Cattolica, de geestelijke Giovanni Sale, stelt dat Pius XII pas op 16 oktober 1943 hoorde van de grootschalige acties van de nazi’s tegen Romeinse Joden. Bij razzia’s en invallen werden op 15 en 16 oktober in Rome meer dan 1000 Joden opgepakt en naar Auschwitz gestuurd. Volgens Sale heeft Pius zich met succes ingezet om te voorkomen dat de nazi’s nieuwe razzia’s zouden houden in Rome en heeft hij geijverd voor de vrijlating van een groot aantal andere Romeinse Joden. Andere auteurs betwisten echter dat Pius hierbij een belangrijke rol heeft gespeeld. Op andere beschuldigingen aan het adres van Pius XII gaat Sale niet in.

Het Vaticaan heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk gesteld dat de reputatie van Pius XII als foute paus onterecht is. De ernstigste beschuldigingen aan zijn adres staan in het boek ”Hitler’s Pope” (Hitlers paus) van John Cornwell en het in 2001 verschenen ”Under His Very Windows: The Vatican and the Holocaust in Italy” (Onder zijn ramen: Het Vaticaan en de holocaust in Italië) van Susan Zoccotti. Het Vaticaan is bezig met de samenstelling van een verslag over leven en werken van Pius XII.