De Syrische Nationaal Coalitie, de overkoepelende oppositiegroep in ballingschap, zal aanwezig zijn. Van de ruim 70 leden van de Nationale Coalitie die een stem uitbrachten, stemden 58 voor de motie.

De Syrische oppositiegroepering Nationaal Coördinatiecomité liet woensdag juist weten weg te blijven bij het vredesoverleg. Het comité vertegenwoordigt ongeveer 20 politieke partijen, Koerdische groeperingen en jeugdbewegingen. En zondag maakte ook de jihadistische beweging Islamitisch Front, dat een groot deel van de rebellen in Syrië vertegenwoordigt, bekend dat het niet zal deelnemen aan de volgens hen „holle” conferentie.

In Syrië vechten oppositiegroepen inmiddels niet alleen tegen het bewind van Assad, maar ook tegen elkaar. Ook militanten van het terreurnetwerk al-Qaeda hebben zich in de strijd gemengd.

Het vredesoverleg met de Syrische regering is gepland op 22 januari in Montreux en zal later verder gaan in Genève. De Verenigde Staten hopen dat het overleg zal leiden tot de vorming van een overgangsregering. Minister van Buitenlandse Zaken John Kerry zei afgelopen week dat er in een toekomstig Syrië geen plek meer is voor Assad.

Het Russische persbureau Interfax meldde zondag dat Assad tegenover Russische parlementariërs zou hebben benadrukt niet bereid te zijn terug te treden. „Een vertrek is niet bespreekbaar”, zou hij hebben gezegd. De Syrische regering ontkende deze uitspraken later.

De Syrische regering had vrijdag tegenover de Russische minister van Buitenlandse Zaken laten weten bereid te zijn tot concessies. Zo wil Assad een wapenstilstand met de rebellen in de stad Aleppo. Er was ook sprake van een uitruil van gevangenen met de rebellen.

Daarnaast hebben Palestijnse vluchtelingen in de belegerde buitenwijk Yarmouk van Damascus, nadat ze maanden waren geïsoleerd, zaterdag voor het eerst voedselhulp gekregen. De Palestijnen zitten vast sinds troepen die loyaal zijn aan president Assad de wijk 7 maanden geleden belegerden.