Het incident gebeurde niet ver van de ambtswoning van de Iraanse ambassadeur. De diplomaat raakte zwaargewond en de daders wisten te vluchten. De mislukte ontvoering werd niet direct opgeëist.

Eerder werd gedacht dat het incident met sektarisch geweld te maken had, waar Iran als sjiitische staat regelmatig doelwit van is. Bij gevechten tussen de sjiitische Houthies en ultraconservatieve soennitische Salafisten in het noorden van Jemen zijn in de afgelopen maanden zeker 210 mensen om het leven gekomen.

In Jemen worden regelmatig buitenlanders door stammen en militante bewegingen ontvoerd. Zij eisen vaak losgeld van de regeringen of proberen hen te dwingen tot het vrijlaten van gevangen genomen familieleden.

De Nederlandse journalist Judith Spiegel en haar partner Boudewijn Berendsen werden in juni in Jemen ontvoerd. Een maand geleden zijn ze ongedeerd afgezet bij de Nederlandse ambassade in Sanaa.