Het dodelijke treffen vond dinsdagavond al plaats, maar werd pas woensdag bekendgemaakt door de Russische autoriteiten. In de Russische deelrepubliek Dagestan woedt al jaren strijd tussen islamitische militanten en het gezag.

In aanloop naar de Olympische Winterspelen in Sotsji heeft Rusland tienduizenden agenten en militairen op de been gebracht om het evenement te beveiligen. De veiligheidsmaatregelen in het land zijn opgeschroefd, nadat eind vorig jaar de zuidelijke stad Vologograd tot tweemaal toe was getroffen door terroristische aanslagen. In totaal vielen daarbij 34 doden.

De militanten waar de autoriteiten het dinsdag op gemunt hadden, bleken te beschikken over machinegeweren en granaten. Volgens de Russische antiterreurcommissie probeerden ze te ontsnappen door vol in de aanval te gaan. Na het gevecht werden in het huis een bom van 50 kilo TNT en een mijn aangetroffen.