Zaterdag kwamen de tienduizenden hindoenationalisten in New Delhi aan, na een mars van vijf dagen, die in Ayodhya van start was gegaan.

In 1992 verwoestten duizenden hindoenationalisten de Babri-moskee in Ayodhya. Daarop braken er grootschalige gewelddadigheden uit tussen hindoes en moslims, die in heel India aan 2000 mensen het leven hebben gekost.

Hindoeleiders beweren dat de moskee in Ayodhya door Mogol-heersers is gebouwd nadat deze een oeroude hindoetempel hadden verwoest. Miljoenen hindoes vereren de grond als de geboorteplaats van de hindoe-oppergod Ram en willen er een majestueuze tempel bouwen.

De organisatoren van de campagne hebben gezegd dat de bouw van de tempel op 12 maart van start zal gaan. Een delegatie van de nationalisten had gisteren een onderhoud van drie uur met premier Vajpayee. De regering-Vajpayee heeft gezegd dat er niets mag gebeuren met de betwiste grond totdat India’s hooggerechtshof, dat een groot aantal zaken in behandeling heeft met betrekking tot het conflict, tot een vonnis is gekomen. Als dat vonnis er op 12 maart nog niet is, moeten de nationalisten geduld oefenen, aldus Vajpayee, die eerder had beloofd er zorg voor te dragen dat het bittere religieuze dispuut voor 12 maart zou zijn opgelost.

Asdhok Singhal van de Vishwa Hindu Parishad (VHP) zei zondag nog eens nadrukkelijk dat de bouw van de tempel op 12 maart hoe dan ook van start zal gaan. De VHP weigert gehoor te geven aan Vajpayees oproep om het netelige conflict tijdelijk te laten rusten. „Als het tot een confrontatie met de regering komt, zijn wij er klaar voor”, aldus de VHP.

Op de plaats waar de nieuwe tempel moet komen, staat nu een noodtempel die in 1992 is gebouwd door hindoe-betogers en op gerechtelijk bevel wordt bewaakt door honderden politieagenten. Het begin van de bouw kan leiden tot een dramatische en mogelijk gewelddadige confrontatie tussen moslims en hindoes en zal naar verwachting leiden tot problemen binnen de regering. De partij van Vajpayee wordt namelijk gezien als een bondgenoot van de VHP.