De organisatie ijvert al jaren voor ontheffing van de verplichte afdracht aan de kerken in Zwitserland om zo de economie te stimuleren. Ook is de belasting in strijd met de scheiding van kerk en staat, aldus de jongerenorganisatie. Bedrijven of andere rechtspersonen betalen jaarlijks 100 miljoen frank aan de kerk, omgerekend ruim 81 miljoen euro. In totaal ontvangen de Rooms-Katholieke Kerk en de protestantse landskerken ruim 373 miljoen euro per jaar. Voor particulieren is de kerkbelasting niet verplicht.

De meerderheid van de kantonsraad, het ‘parlement’ van de kanton, keurde ook een voorstel af om bedrijven zelf te laten beslissen of ze de kerkbelasting willen betalen. De raad vindt het onaanvaardbaar om de betaling van deze belasting vrijwillig te maken. Het verplichte karakter van belasting wordt daarmee teniet gedaan.

De kantonsraad motiveerde haar afwijzing door te wijzen op de sociale en culturele waarde van de kerk. Als de kerk met haar maatschappelijk werk moet stoppen, zal de staat dit over moeten nemen. Volgens de raad is dat niet efficiënt, omdat nergens zoveel vrijwilligers zijn te mobiliseren als in de kerk.

Erich Vontobel, een van de leden van de kantonsraad, heeft kritiek op het advies. Hij is lid van één van de vrije kerken, die geen kerkbelasting ontvangen. In die kerken is het percentage vrijwilligers echter ook hoog. Volgens hem zijn de landskerken uit op behoud van hun macht en willen daarom hun inkomsten niet prijsgeven. Een ander heeft bezwaren omdat met de kerkbelasting meer dan alleen maatschappelijke activiteiten van de kerken worden gefinancierd. Dat maakten Zwitserse kranten als de Neue Zürcher Zeitung en de Limmattaler Zeitung maandag bekend.

Uiteindelijk beslissen inwoners of bedrijven de kerkbelasting moeten betalen. Het referendum staat gepland voor 18 mei.