Tot nog toe ging doorgaans 50 procent van de belastingopbrengst naar de lokale overheid, meldde de BBC. Met de financiële prikkel hoopt de Britse regering tegenstanders over de streep te trekken.

Greenpeace constateert boos dat de regering gemeenteraden „probeert om te kopen”. De organisatie wijst al langer op de milieurisico’s die verbonden zijn aan schaliegaswinning.

Schaliegas wordt gewonnen door een mengsel van water en chemicaliën onder hoge druk in de grond te spuiten. Op die manier worden de diepe steenlagen waarin het gas zit opgesloten gekraakt. Volgens tegenstanders is er te weinig bekend over de gevaren die dat oplevert. Zij vrezen aardschokken en vervuiling van het grondwater.

Cameron is echter overtuigd van de baten. Hij zei maandag tijdens een bezoek aan een boorlocatie dat zijn regering „vol inzet op schaliegas”. Verdere ontwikkeling van de sector kan volgens hem tienduizenden banen opleveren en is bovendien belangrijk voor de energievoorziening.

Bedrijven die in Groot-Brittannië schaliegas willen winnen, hebben zelf aangeboden om nog eens 1 procent van de opbrengst af te staan aan de lokale gemeenschap. Voor proefboringen tellen ze 100.000 pond neer. Het geld kan bijvoorbeeld worden gebruikt om huiseigenaren in de buurt van boorlocaties te compenseren.

In Nederland is de winning van schaliegas op de lange baan geschoven. Het uitstel volgde op grote tegenstand vanuit de Brabantse gemeenten Boxtel en Haaren, waar proefboringen gepland waren. Het kabinet besloot dat eerst meer onderzoek nodig is. Het is nog wachten op de resultaten; minister Henk Kamp (Economische Zaken) weigerde eind vorig jaar een concept openbaar te maken.