Het raketschild moet raketten voor de korte en middellange afstand van zogenaamde ’schurkenstaten’ of ’terroristische organisaties’ tijdig kunnen onderscheppen. Het is een cruciaal onderdeel van de defensiepolitiek van de Amerikaanse president George Bush. Een beperkt systeem moet al volgend jaar operationeel zijn.

Downer benadrukte dat het systeem puur defensief is. Hij zei dat ’schurkenstaten’ door het schild ontmoedigd worden rakettechnologie te ontwikkelen. In de regio werkt Noord–Korea aan een kernwapenprogramma. Bovendien heeft Pyongyang een raketcapaciteit. Downer noemde het stalinistische regime niet bij naam.

De conservatieve regering van premier John Howard heeft de buurlanden al op de hoogte gebracht van het besluit van Australië. Sommige Aziatische landen hebben Canberra eerder beschuldigd voor ’de politieagent’ van Washington in de regio te willen spelen. Howard is een trouw bondgenoot van president Bush en steunde de inval in Irak met troepen.