De voorwerpen zijn in beslag genomen tijdens een huiszoeking in Zawiyat Abu Musallem, een buitenwijk van de hoofdstad Caïro. Het gaat onder meer om beelden, deuren van kalksteen die in oude graftombes werden gebruikt en om talismannen. De autoriteiten vermoeden dat een gewapende bende achter het illegaal opgraven van de voorwerpen zat. Minister van Oudheden Mohamed Ibrahim zei dat de voorwerpen een grote archeologische waarde hebben en afkomstig zijn uit verschillende periodes van de oudheid.

Na het uitbreken van de opstand tegen toenmalig president Hosni Mubarak in 2011 zijn grote aantallen kunstvoorwerpen gestolen uit musea of illegaal opgegraven. In augustus vorig jaar namen dieven circa 1000 voorwerpen mee na een inbraak in het zuiden van Egypte.