Op motoren en in vrachtwagens sloegen de bewoners van de omliggende dorpen in paniek op de vlucht. De veiligheidszone rond de vulkaan op het eiland Sumatra is inmiddels 7 kilometer. De dorpen daarbinnen zijn bedekt met grijze as. De 2460 meter hoge vulkaan slingert as, puin en stenen de lucht in die in de verre omtrek neerkomen.

Sinds november zijn meer dan 20.000 omwonenden geëvacueerd. Ook zijn sinds eind november zeker 11 mensen omgekomen. Zij stierven door onder meer ademhalingsproblemen. Tientallen mensen zijn in het ziekenhuis opgenomen.

Sinabung was 400 jaar rustig, tot de vulkaan in 2010 weer tot leven kwam. Sinds september is de vuurspuwende berg in het noorden van Sumatra zeer actief.