De rooms-katholieke kerkleider krijgt de onderscheiding voor zijn inzet voor de dialoog tussen Joden en christenen. De Joodse mensenrechtenorganisatie kende de paus de prijs toe in verband met het 25-jarig jubileum van de kerkvorst.

De paus ontving maandag een delegatie van het centrum. Gespreksonderwerpen waren het groeiende antisemitisme in de wereld en de dreiging van het internationale terrorisme, zei rabbijn Marvin Hier, oprichter van het centrum.

Eerdere winnaars van de prijs waren de dalai lama, de Tibetaanse leider in ballingschap, en wijlen koning Hussein van Jordanië.