Het soennitische kamp bestond al een jaar, tot grote onvrede van premier Nuri al-Maliki en de sjiitische regering. De soennieten protesteerden er tegen de regering omdat zij zich achtergesteld voelden. Maliki beloofde al meerdere malen het kamp te laten ontruimen, waar volgens hem ook militanten zaten die banden met al-Qaeda hebben.

Volgens de politie braken gevechten uit toen gewapende mannen het vuur openden op politie-eenheden die Ramadi binnentrokken, de stad waar het protestkamp zich bevindt. Naast schoten waren ook explosies te horen. Drie van de doden zouden politieagenten zijn.