„Het zit er vanaf mijn jeugd in om anderen te helpen. Denk aan het verrichten van klusjes voor zieke mensen.” Steeds meer mensen besluiten om bij leven een nier af te staan aan een onbekende, meldde de NOS donderdag. Telde Nederland in 2007 nog 6 zogenaamde altruïstische donoren, dit jaar waren het er 41.

Een uitzending van het toenmalige tv-programma Netwerk bracht Remco op het idee een nier af te staan. „Prof. dr. Willem Weimar van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam kwam in de uitzending aan het woord. Hij wilde meer doen met levende nierdonoren. De kwaliteit van een nier van een levende is immers vele malen beter dan die van een nier van een overledene.”

Twee weken na de uitzending besloot Remco zich te melden in Rotterdam. De inwoner van Heemstede besloot om een van zijn nieren aan een onbekende te doneren. „Ik wist dat de kans bestond dat door het afstaan van mijn nier de kwaliteit van leven van een ander gigantisch vooruit zou gaan.” Niet iedereen was enthousiast. „Nabije familie was het absoluut niet met me eens. Die redeneerde: „Je hebt niet voor niets twee nieren.” Mijn vrouw stond achter mijn beslissing. Als zij me niet zou steunen, zou ik geen nier hebben afgestaan.”

Aan het afstaan van een nier ging een procedure bij het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam vooraf, schetst Remco. „Terecht gaan ze daar niet over één nacht ijs. Er wordt gekeken of je fysiek en mentaal gezond bent. Van groot belang is dat je belangeloos een nier afstaat. Geldelijk gewin mag geen rol spelen.”

Remco was niet veel meer dan een week uit de running vanwege het weghalen van de nier. „Ik heb twee dagen in het ziekenhuis gelegen en ben nog een paar dagen thuis geweest om te herstellen van de wond. Het scheelt denk ik dat ik een redelijk goede conditie heb.”

Tot zijn vreugde is Remco er na het afstaan van zijn nier fysiek niet op achteruit gegaan. „Mij was in Rotterdam verteld dat ik na de ingreep dezelfde dingen kon blijven doen. Die uitspraak is honderd procent waarheid gebleken. Ik kan nog altijd voetballen en hardlopen. Sterker nog, fysiek ben ik meer dan de oude. Ik kan met één nier nog harder lopen.”

Remco weet niet aan wie hij een nier afstond. „Ik weet alleen dat het een vrouw is. Mijn nier functioneerde na de operatie goed bij haar. Of dat nog zo is, weet ik niet. De kans bestaat dat de nier is afgestoten. Dan nog heb ik geen spijt van mijn keus.” Hij houdt de mogelijkheid open nog in contact te komen met de ontvangster van zijn nier. „Eigenlijk ben ik er wel nieuwsgierig naar hoe het met die vrouw gaat. Ik heb haar een brief laten bezorgen met die vraag, zonder mezelf bekend te maken. Daarop reageerde ze niet. Als ze geen contact wil, is dat haar volste recht.”