Al-Wefaq is de grootste oppositiepartij in Bahrein die 18 van de 40 zetels in het parlement bezet. Salman is volgens de sjiitische partij opgepakt om verhoord te worden. De reden daarvoor is nog niet bekend. Bij de arrestaties van zijn aanhangers zou een „grote hoeveelheid giftige traangas” zijn gebruikt.

In Bahrein is de meerderheid van de bevolking sjiitisch, terwijl de regering en het koningshuis uit soennieten bestaan. In februari 2011 werden protesten van de sjiieten met geweld in de kiem gesmoord door de autoriteiten.