Pakistan heeft ongeveer 50.000 soldaten gelegerd in Kasjmir, India zo’n 700.000. De twee landen hebben sinds hun onafhankelijkheid van Groot-Brittannië twee oorlogen gevoerd over het gebied. Sinds 1989 woedt in het Indiase deel bovendien een opstand van islamitische rebellen die onafhankelijkheid van India of aansluiting bij Pakistan eisen. Daarbij zijn zeker 60.000 mensen om het leven gekomen.

Musharraf zei maandag dat de opstand in Kasjmir alleen door het sluiten van een politiek akkoord over de regio zal eindigen. India beschuldigt Pakistan van het steunen en trainen van de opstandelingen, Pakistan ontkent dat.

De spanningen tussen India en Pakistan over Kasjmir zijn de afgelopen maanden enigszins verminderd. Sinds vorige week houden beide landen zich in het grensgebied aan een staakt-het-vuren. Maandag kwamen ze overeen het luchtverkeer tussen beide landen op beperkte schaal te hervatten. Eerder al werden de trein- en wegverbindingen, die maandenlang gesloten waren, gedeeltelijk heropend.

In de Indiase hoofdstad New Delhi worden deze week de onderhandelingen voortgezet over het verbeteren van de betrekkingen tussen beide landen. Tot een akkoord over nieuwe onderhandelingen over Kasjmir, waarover beide landen de soevereiniteit opeisen, is het echter nog niet gekomen. De laatste onderhandelingen werden twee jaar geleden zonder resultaat afgesloten.