De commerciële olieproductie uit het veld onder de zee is de eerste in het noordpoolgebied, waar het in de winter -50 graden Celsius kan worden. Greenpeace is fel tegen de boringen in dit kwetsbare gebied, omdat er bij ongelukken onherstelbare milieuschade wordt aangericht. De milieuorganisatie noemt het een zwarte dag voor het Arctische gebied. „Gazprom is het eerste bedrijf ter wereld dat olie van onder de ijswateren van de Noordpool oppompt terwijl zijn staat van dienst wat betreft veiligheid op het land verschikkelijk is. Het is onmogelijk erop te vertrouwen dat ze veilig boren in een van de meest kwetsbare en mooie gebieden ter wereld”, aldus Greenpeace.

Gazprom zegt dat het alle noodzakelijke maatregelen heeft getroffen om te voorkomen dat er iets misgaat. De winning lag al ruim 10 jaar achter op schema. Het bedrijf verwacht volgend jaar 12.000 vaten olie per dag te winnen uit het veld en dat moet in 2021 zijn opgelopen tot 120.000 vaten. De olie wordt overgepompt in tankers die het verder vervoeren.

De Arctische regio is voor Rusland, de tweede olie-exporteur ter wereld, van groot belang. Ook landen als de Verenigde Staten, Canada, Denemarken en Noorwegen zijn bezig met de uitbreiding van de winning van gas, olie en zeldzame metalen die beter bereikbaar worden doordat de ijskap van de Noordpool afneemt door de opwarming van de aarde.