Het is de sterkste groei sinds het vierde kwartaal van 2011. In een tweede raming op 5 december werd nog een groei van 3,6 procent gemeld. Volgens het ministerie is de bijstelling onder meer te danken aan hogere consumentenbestedingen en bedrijfsinvesteringen dan eerder werd voorzien.

Economen gingen er in doorsnee vanuit dat de plus van 3,6 procent zou worden gehandhaafd. Het is de tweede opwaartse herziening. Eind november werd op basis van een eerste schatting een groei van 2,8 procent gerapporteerd.

Het ministerie maakte tegelijkertijd bekend dat de consumentenbestedingen in het derde kwartaal met 2 procent stegen. Ook dat cijfer is een verhoging ten opzichte van de raming op 5 december, toen de stijging werd geschat op 1,4 procent. De bestedingen van consumenten zijn goed voor circa 70 procent van de Amerikaanse economie.

Economen van JPMorgan Chase en Barclays verhoogden onlangs hun prognoses voor de economische groei in het vierde kwartaal. JPMorgan gaat uit van 2 procent, waar eerder 1,5 procent werd voorzien. Barclays schroefde de raming op van 2 naar 2,3 procent.

In een reactie op het cijfer van vrijdag noemden economen de groei „indrukwekkend”. Het cijfer versterkt volgens hen verder de overtuiging dat de economische omstandigheden sinds het begin van het jaar gestaag zijn verbeterd. Wel merkten zij op dat een deel van de groei ligt in de gestegen bedrijfsvoorraden.