Het was donderdag op de eerste dag van de EU-top in Brussel voor de eerste keer in 5 jaar dat de Europese leiders weer op het hoogste niveau over het gemeenschappelijke defensiebeleid spraken. De afgelopen jaren stond het beteugelen van de financiële crisis centraal.

Door betere afstemming van de defensie-industrie in alle EU-landen onderling moet de concurrentie van buiten Europa worden bestreden. Door investeringen beter te coördineren, kan bovendien een hoop worden bespaard. Nu zijn er bijvoorbeeld nog te veel nationale verschillen qua materieel. Samenwerking is bovendien nodig omdat de huidige crisis de sector hard heeft getroffen. Want de EU-lidstaten bezuinigen fors op hun defensiebudgetten.

In 2011 was de Europese luchtvaart- en defensiebranche goed voor een omzet van 172 miljard euro en ruim 730.000 werknemers.