De tweedaagse vergadering is de afsluiting van het ministerschap van De Hoop Scheffer, die in januari secretaris-generaal van de NAVO wordt.

Balkenende noemde in zijn openingsrede drie alarmerende ontwikkelingen van de afgelopen jaren: terrorisme, mensenhandel en mensensmokkel, en een groeiende intolerantie en discriminatie.

Balkenende citeerde de Nederlandse topdiplomaat Max van der Stoel. „In de geschiedenis is er consensus ontstaan over de rechten van elk individu. Dat is wat we beschaving noemen. Dat is waar ik aan vasthoud”, haalde Balkenende Van der Stoel aan.

Maandagmorgen bleek gelijk dat de machtswisseling in Georgië een groot stempel op de bijeenkomst zal drukken. Eind oktober bezocht De Hoop Scheffer Georgië en waarschuwde hij vlak voor de verkiezingen dat deze eerlijk moesten zijn. Na de verkiezingen bleek de druk op de zittende president Eduard Sjevardnadze te groot, waarna hij aftrad. Vandaag zei de minister dat Nederland 1 miljoen euro ter beschikking stelt voor de nieuwe verkiezingen in Georgië, die in januari worden gehouden.

Nederland streeft ernaar het voorzitterschap af te sluiten met een verklaring tegen mensenhandel.

In Maastricht bleef het vanmorgen overigens rustig onder de betogers tegen de OVSE-top. Rond het middaguur zou er een „lawaaidemonstratie” worden gehouden. De betogers grijpen de OVSE-top aan om allerlei uiteenlopende eisen en klachten onder de aandacht te brengen. Via internet werd ertoe opgeroepen zo veel mogelijk „lawaaidingen” mee te nemen.