Premier Shinzo Abe maakte de plannen voor de defensie dinsdag bekend. De spanningen met China zijn de laatste tijd opgelopen, nadat China een ‘luchtverdedigingszone’ had ingesteld boven de Oost-Chinese Zee. Daarin ligt een eilandengroep waarvan zowel Japan als China het bezit opeist. In januari verhoogde de regering in Tokio voor het eerst in tientallen jaren de uitgaven voor defensie.

„China’s houding tegenover andere landen en zijn militaire stappen, gekoppeld aan een gebrek aan transparantie over zijn militaire en nationaal veiligheidsbeleid, zijn een zorg voor Japan en de wijdere internationale gemeenschap”, staat in het defensieplan voor de komende 5 jaar.

Abe en andere conservatieve politici vinden dat Japan een krijgsmacht nodig heeft. De geallieerden stelden de Japanse grondwet na de Tweede Wereldoorlog op. Volgens artikel 9 mag Japan geen leger hebben. Desalniettemin richtte het land in 1954 een zogeheten Zelfverdedigingsmacht op, dat in feite een leger is.