De Bajesagenda, een initatief van Ark Mission en het justitiepastoraat, bevat onder andere gedichten en tekeningen van gedetineerden, en gebeden en pastorale teksten om „kracht uit te putten.” De agenda wordt gedrukt in een oplage van 27.000 en in alle Nederlandse gevangenissen uitgereikt. Ook in buitenlandse gevangenissen wordt de Bajesagenda zo veel mogelijk verspreid.

„Weet je waarom het voor mij zo bijzonder is deze nieuwe Bajesagenda in ontvangst te nemen?” vroeg de Amsterdamse ex-drugscrimineel Bram Spreeuw gistermiddag in Almere. „Wel, toen ik voor de zoveelste keer werd veroordeeld, wees de rechter op de hoge stapel dossiers en zei: „Is er voor jou nog hoop op een beter leven?” Spreeuw verhaalde vervolgens hoe „niet die rechter, maar de Heere het laatste woord had.”

Belangrijke rol

Anneke van der Krans, pr-medewerker bij Ark Mission, rekende uit dat in de 27 jaar dat de Bajesagenda nu verschijnt in totaal 900.000 exemplaren zijn uitgereikt. Gevangenen of ex-gevangenen geven volgens haar soms ontroerende getuigenissen welke betekenis de agenda had in hun leven in detentie. Elk jaar wordt een gedichtenwedstrijd uitgeschreven en elk jaar kunnen gevangenen tekeningen inleveren. De omslag van de agenda, die ook door een gevangene wordt gemaakt, laat dit jaar een engel zien die door muren heenbreekt. Van der Krans wees op de „geweldige symboliek. De gevangene die letterlijk binnen muren opgesloten zit, krijgt zo een gevoel dat hemelse boden ook door gesloten muren komen.”

De gevangenispredikant van Almere, ds. Wim van Mourik, gaf aan welke rol de Bajesagenda in het leven van gevangenen speelt. De agenda betekent veel voor een gevangene, zo zei hij. Het gaat niet alleen om de afspraken, maar ook om de inhoud. De agenda bevat meditatieve stukjes, gedichten, tekeningen en getuigenissen. Voor de gevangenen betekent de Bajesagenda meer dan alleen een boekje met afspraken. De agenda biedt een houvast en een structuur en groeit uit tot een makker in het veelal monotone leven van een gedetineerde, aldus ds. Van Mourik.

Pauline Krol, gevangenisdirectrice van de Penitentiaire Inrichting Almere, bevestigde de belangrijke rol van de Bajesagenda. Zij bekende dat die agenda niet alleen door de gevangenen, maar ook voor de staf en het gevangenispersoneel wordt gebruikt. Met genoegen stelde ze dit jaar de gevangenis van Almere dan ook openstelde voor de presentatie. „In de gevangenis van Almere loopt echt iedere gevangene met deze agenda rond.” Volgens haar hebben gevangenen het idee: „Alles in de buitenwereld draait gewoon door zonder ons” – „en dan functioneert de Bajesagenda vaak als dé link met de buitenwereld.”