Meth zei dat voorbereidingen voor de plechtigheid al in gang waren gezet voordat Mandela vorige week donderdag overleed. Volgens haar is alles geregeld. Zo zijn al wegen afgesloten en is het vliegveld Mthatha vanaf donderdag een no-fly-zone. Commerciële vluchten zijn dan niet toegestaan. Zo is plaatsgemaakt voor de vluchten voor onder anderen zo’n 70 internationale hoogwaardigheidsbekleders. De prijzen voor verblijfsplekken rijzen de pan uit.

Wegen in Qunu en de omgeving, waar ongeveer 40.000 mensen wonen, zijn of worden afgezet. Ook het aantal militairen voor de beveiliging is opgeschroefd. Het plaatselijke ziekenhuis in Mthatha, het Nelson Mandela Ziekenhuis, is overgenomen door militairen die er zullen verblijven. De patiënten zijn overgebracht naar andere ziekenhuizen in de buurt, op de ernstig zieken na. Ook zijn er watertanks naar Qunu gebracht en zijn de voorraden in de ziekenhuizen op peil gebracht.

Er werd woensdag nog wel hard gewerkt aan een enorme koepel, deels van staal, die vlak naast de begraafplaats van de Mandela’s komt. Hier kunnen ongeveer 4000 gasten terecht voor de plechtigheid. Deze ceremonie is niet openbaar, ook niet voor inwoners van Qunu. Alleen genodigden en mensen die vooraf zijn opgegeven, mogen naar binnen.

Overigens hopen de inwoners van Qunu de ceremonie dit keer wel te kunnen zien. Dinsdag bleek dat de grote schermen in het dorpje om de nationale ceremonie in Soweto te volgen, er niet waren of het niet deden. Zondag komen er opnieuw grote schermen in de omgeving, zoals ook elders in Zuid-Afrika.