De Italiaanse politie pakte donderdag drie personen op, die ervan worden verdacht dat ze vrijwilligers probeerden te werven voor het plegen van zelfmoordaanslagen in Irak. De arrestanten probeerden volgens justitie in heel Noord–Italië vrijwilligers te recruteren voor het plegen van zelfmoordaanslagen.

De Italianen hadden ook een arrestatiebevel tegen de Algerijn Abderrazak. ’De sjeik’ zou een belangrijke functie binnen het terreurnetwerk van Osama bin Laden hebben. De Algerijn was in juli op verdenking van terrorisme in Duitsland opgepakt. Hij zou een bomaanslag op een Spaans vakantieoord hebben beraamd. Een maand later moest de man weer worden vrijlaten wegens gebrek aan voldoende bewijs.

Volgens het Duitse tijdschrift Focus werd de Algerijn sindsdien gevolgd en afgeluisterd door de Duitse politie. Hij zou geregeld contact hebben met islamitische extremisten in noord–Afrika en het zuiden van Spanje. Bovendien zou hij een bekende zijn van de al–Qaeda–cel in Hamburg, waaruit drie kapers van de aanslagen op 11 september 2001 voortkwamen.

Volgens de Italiaanse justitie richtte Abderrazak een terroristische cel op die banden zou hebben met de Jordaniër Abu Musab al–Zarqawi. Die werd donderdag in de Turkse media genoemd als bevelhebber voor de aanslagen in Istanbul, die in totaal aan 55 mensen het leven kostten en 750 mensen verwondden.