De verkiezingen worden waarschijnlijk op 2 februari gehouden, liet de verkiezingscommissie weten. De aankondiging volgde op massale protesten tegen de regering. „Op dit moment is het dan ook het beste om de macht terug te geven aan het Thaise volk en verkiezingen te houden. Zo kan het Thaise volk besluiten”, aldus de premier in een televisietoespraak.

Shinawatra won de vorige verkiezingen in 2011 met overmacht. Haar partij heeft veel steun onder de armere delen van de bevolking.

In Bangkok betoogden maandag meer dan 150.000 mensen. Ze riepen Shinawatra op te vertrekken en de invloed in te dammen die haar broer, oud-premier Thaksin Shinawatra, achter de schermen uitoefent.

Volgens de leider van de protestbeweging gaan de protesten voorlopig hoe dan ook door. „Wij hebben ons doel nog niet bereikt. Het ontbinden van het parlement is niet ons belangrijkste doel”, zei oud-vicepremier Sethep Thaugsuban. Volgens hem is de beweging niet uit op nieuwe verkiezingen, maar zou een ongekozen volksraad het land moeten besturen.

De Democratische Partij, Thailands belangrijkste oppositiepartij, maakte zondag al bekend dat ze haar vertegenwoordigers terugtrekt uit het parlement. De partij heeft sinds 1992 geen verkiezing gewonnen en heeft waarschijnlijk niet veel baat bij nieuwe verkiezingen.

De afgelopen weken leidden demonstraties tegen Yingluck tot dodelijke confrontaties. De betogingen begonnen uit verzet tegen een amnestiewet. Daarmee zou Thaksin Shinawatra terug kunnen keren uit ballingschap zonder dat hij een gevangenisstraf voor corruptie hoeft uit te zitten.