De eerste beving was bij de Tanimbar-eilanden in het oosten van Indonesië en had een kracht van 6,9 op de schaal van Richter. De tweede was ten westen van Sumatra en had een kracht van 6,2. Er werd na de bevingen geen waarschuwing gegeven voor een tsunami.

Indonesië ligt in een gebied waar vaker aardbevingen voorkomen. Het eiland Sumatra werd eind 2004 getroffen door een grote tsunami die werd veroorzaakt door een zware aardbeving bij het eiland. Het geschatte totale dodental in Azië door die tsunami was 230.000.