„Al die peuken die rokers van zich afgooien, fraai is het niet. Er moest wat tegen gedaan worden, vonden we”, zegt Henk Klomp, woordvoerder van een werkgroep die de bewoners hebben gevormd om het peukenprobleem aan te pakken.

Niet alleen bezoekers van de Veenendaalse winkels veroorzaken de overlast van peuken, vooral ook winkelpersoneel maakt zich er schuldig aan. Klomp: „Bij onderzoek op verschillende plekken ontdekten we dat nogal wat werknemers hun peuk op straat weggooien als ze in hun pauze roken.” Die peuken zijn niet altijd goed te verwijderen als ze tussen de straatstenen terechtkomen.

De tegelasbakken zijn maandagmiddag in gebruik genomen. Wethouder Hollander liet de eerste peuk in een van de bakken vallen. Zij complimenteerde de initiatiefnemers: „U stoorde zich aan de peuken in het centrum, maar bent ook aan de slag gegaan door met anderen te zoeken naar een oplossing. Er zullen altijd rokers zijn die peuken op straat blijven gooien, maar als het meren­deel gebruikmaakt van deze asbakken, hebben uw inspanningen een groot effect.”

Peuken op straat zijn slecht voor het milieu, aldus de wethouder Stedelijke Ontwikkeling, omdat het afbreekproces, vooral van de filters, lange tijd duurt.

In het centrum van Veenendaal stonden voor rokers al wel asbakken op standaards. „In die kleine bakjes waren de peuken veel lastiger te deponeren. Dat kostte tijd, en dan werkt zoiets niet”, vindt Marc Heemskerk van het bedrijf dat de tegel­asbakken leverde. „De oude asbakken waren ook moeilijker schoon te houden. Met de nieuwe asbakken kunnen rokers hun peuk laten vallen zoals ze dat gewend waren. De schoonmakers van de winkelpassage nemen de bakken mee op hun rondes.”

De winkeliers van het centrum ontvangen mini-asbakjes voor hun rokende medewerkers. Wijkmanager Annemarij Swart: „We hopen te bereiken dat rokers hun gedrag veranderen.”