Om 16 uur plaatselijke tijd hield het hele land een minuut stilte. „We buigen onze hoofden om onze gestorven landgenoten te herdenken. We betuigen ons medeleven met de volkeren in Wit-Rusland, Kazachstan, Rusland en de andere landen van de vroegere Sovjet-Unie die in deze jaren hebben geleden”, zei president Viktor Janoekovitsj bij het hongersnood-monument in de hoofdstad Kiev.

De hongersnood wordt Holodomor genoemd, Oekraïens voor ‘uitroeiing door honger’. Stalin dwong de boeren in zijn deelrepubliek Oekraïne, de ‘graanschuur’ van de Sovjet-Unie, om op collectieve boerderijen te werken. Hij nam de oogst in beslag. Daardoor ontstonden enorme voedseltekorten. Duizenden Oekraïners zouden andere mensen hebben opgegeten. Sommige hongerige vluchtelingen werden doodgeschoten.