De kandidaten zijn uitgekozen door de Verenigde Naties. Op een persbijeenkomst samen met secretaris-generaal Kofi Annan van de VN presenteerde Karzai de namen van de 21 kandidaten.

Karzai zei dat de VN de lijst zorgvuldig en onpartijdig hebben opgesteld. De interim-premier liet weten dat hij slechts enkele namen op de lijst herkende. „Dat toont wel aan dat het écht een onpartijdige commissie is”, aldus Karzai.

De commissie moet een Loya Jirga, een raad van stamoudsten, vormen. Deze Loya Jirga kiest de regeringsleden uit die het voorlopige bestuur van Karzai vervangen en het land gedurende anderhalf jaar zullen leiden. Annan zei dat het samenstellen van de lijst geen eenvoudige klus was geweest. Aanvankelijk waren er driehonderd kandidaten. Annan is vrijdag op bezoek in Kabul. Hij is de eerste secretaris-generaal van de VN in ruim veertig jaar tijd die de reis naar Afghanistan heeft ondernomen.

Karzai zei verder dat zijn voorlopige regering bereid is meer leden van de internationale vredesmacht (ISAF) toe te laten in Afghanistan. De vredesmissie telt op dit moment ongeveer 4500 leden. De troepen zijn alleen in en rond de hoofdstad Kabul gelegerd. Volgens de interim-premier hebben veel Afghanen uit andere delen van het land gevraagd om vredestroepen omdat de situatie daar nog steeds onrustig is.

Afghanistan is nog niet volledig gezuiverd van strijders van de Taliban en het terroristische netwerk al-Qaida. Het in Pakistan gevestigde islamitische persbureau AIP meldde vrijdag dat Afghaanse veiligheidstroepen vijf Arabieren hebben opgepakt, onder wie drie vrouwen, in de oostelijke provincie Kunar. Zij worden ervan verdacht lid te zijn van al-Qaida. Een woordvoerder van de gouverneur van Kunar zei dat de Arabieren vermoedelijk vorige maand zijn gevlucht uit het grottencomplex in het gebergte rond Tora Bora. De Amerikaanse luchtmacht voerde toen zware bombardementen uit op dit bolwerk van Osama bin Laden.

Wapens
Woordvoerster Victoria Clarke van het Pentagon zei vrijdag dat een Amerikaans gevechtsvliegtuig een grote voorraad wapens van Talibanstrijders heeft vernietigd in de bergen rond de zuidelijke stad Kandahar. Clarke liet weten dat de opslagplaatsen donderdag waren vernield na de aanval op een schuilplaats van de Taliban in het berggebied. Bij die aanval werden 15 strijders van de Taliban gedood en 27 anderen gevangengenomen.

Clarke liet vrijdag weten dat 27 gevangenen zijn overgebracht naar Kandahar. Ze zei dat de Amerikaanse militairen op dit moment 302 strijders van al-Qaida en de Taliban gevangenhouden in Afghanistan. Op de Amerikaanse marinebasis Guantànamo in Cuba zijn 158 gevangen strijders van al-Qaida en de Taliban ondergebracht. Deze gedetineerden zijn eerder deze maand overgevlogen van Afghanistan naar Cuba.

Bezoek
Een delegatie van het Amerikaanse Congres brengt vrijdag een bezoek aan de marinebasis. De afvaardiging wil de omstandigheden inspecteren waarin de strijders worden gedetineerd. Volgens Clarke bestaat de delegatie uit ongeveer twintig personen. Het kamp is de afgelopen tijd bekritiseerd door Europese regeringen en mensenrechtenorganisaties omdat de detentieomstandigheden niet humaan zouden zijn.