Asscher is blij dat de activisten op vrije voeten zijn. „Maar het is pas afgelopen als het is afgelopen”, voegde hij toe. Nederland wil dat Rusland de activisten niet vervolgt en dat het schip wordt vrijgegeven.

De vice-premier noemde het positief dat de Russische president Vladimir Poetin heeft gezegd dat hij vindt dat de activisten „genade” moeten krijgen. „De berichten krijgen een andere inkleuring”, aldus Asscher.

Volgens Asscher heeft premier Mark Rutte het nodige gedaan om de spanningen met Rusland te verminderen. Zo is er contact opgenomen met Poetin en was er het bezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima. „Het is moeilijk om te beoordelen wat daarvan doorslaggevend was. Maar ik stel vast dat de relatie minder problematisch is. Het gaat de goede kant uit.”

De relatie tussen Nederland en Rusland stond niet alleen onder druk doordat het onder Nederlandse vlag varende schip van Greenpeace door de Russen werd geënterd, maar ook omdat in Nederland een Russische diplomaat werd aangehouden. Daarvoor zijn excuses aangeboden. Ook het Russische standpunt over homo’s zorgde voor wrevel tussen Den Haag en Moskou.