De VN-werkgroep WGPAD heeft donderdag een verklaring van deze strekking uitgegeven. De Working Group of Experts on People of African Descent staat onder voorzitterschap van Verene Shepherd, de speciale rapporteur over culturele rechten. Deze Jamaicaanse hoogleraar kwam vorige maand in het nieuws toen zij ‘Black Pete’ als racistisch bestempelde en Nederland vroeg de sinterklaastraditie af te schaffen.

Zo ver gaat de WGPAD dit keer niet. Integendeel, uiteindelijk is het aan het Nederlandse volk om over de affaire te discussiëren én beslissen, zo staat in de verklaring. De werkgroep meldt wel zich zorgen te maken. Eind oktober ontving hij meerdere berichten die bedreigingen en beledigingen bevatten van mensen die de kritiek op Zwarte Piet niet begrepen. De werkgroep maakte zich grote zorgen over de heftige intolerantie die uit die berichten sprak.

Sinds de discussie in Nederland oplaaide, zijn mensen van Afrikaanse afkomst onderwerp van heviger discriminatie en spot. Het is de taak van de VN de belangen van deze mensen en hun organisaties voor het voetlicht te brengen. Iedereen moet een gelijke kans hebben de traditie te betwisten of verdedigen.

Shepherd die een uitnodiging van de gemeente Groningen om de sinterklaasinhuldiging bij te wonen afsloeg, en haar werkgroep laten weten de discussie over Zwarte Piet waar mogelijk te willen steunen.