Oud-president Bill Clinton en zijn vrouw Hillary staan de Obama’s tijdens de kranslegging terzijde. Clinton, die Kennedy als tiener ooit ontmoette, is een van de Amerikanen die Obama woensdag onderscheidt met Kennedy’s Presidential Medal of Freedom. Dat ereteken is het hoogste dat burgers in de Verenigde Staten ten deel kan vallen.

Naast Clinton ontvangen ook onder meer televisie-icoon Oprah Winfrey en wijlen astronaut Sally Ride woensdag de presidentiële vrijheidsmedaille. De gelauwerden van woensdag en van eerdere jaren zijn ’s avonds te gast in het Nationaal Museum voor Amerikaanse Geschiedenis. President Obama spreekt hen toe over de staat van dienst van zijn in 1963 vermoorde voorganger. Bij het diner schuiven verscheidene Kennedy’s aan.

Vrijdag is het op de dag af vijftig jaar geleden dat Kennedy tijdens een rijtoer door Dallas werd doodgeschoten.