Bernanke gaf aan dat de Fed de rente nog een „aanzienlijke tijd” rond het huidige peil van bijna 0 procent zal houden, mogelijk zelfs geruime tijd nadat het door de centrale bank nagestreefde werkloosheidsniveau van 6,5 procent is bereikt. Volgens Bernanke moet het economische nieuws overwegend positief zijn voordat de Fed zijn ondersteunende beleid aanscherpt.

De centrale bankiers van de Fed gaven eerder al aan dat de rente in ieder geval laag blijft totdat de werkloosheid in de VS is gedaald tot 6,5 procent van de beroepsbevolking. Daarnaast lieten ze weten dat de overige steun, die momenteel bestaat uit het maandelijks voor 85 miljard dollar opkopen van obligaties, kan worden afgebouwd als de economie voldoende tekenen van herstel toont.

Het vooruitzicht dat de obligatie-aankopen worden ingeperkt zorgde afgelopen zomer voor een sterke stijging van de rente op Amerikaanse staatsobligaties. Bernanke gaf in zijn toespraak aan dat die stijging overdreven was, gezien de eerdere beloftes van de Fed dat de beleidsrente nog een lange tijd laag zal blijven. Bernanke benadrukte in dat verband dat de rente ook laag zal blijven na de afbouw van de obligatie-aankopen.

Bernanke sloot zich verder aan bij uitspraken van zijn opvolger Janet Yellen, vorige week in het Amerikaanse Congres. „Ik deel haar gevoel dat we voor een normalisering van ons beleid nu eerst alles moeten doen om een robuuster herstel te creëren”, stelde hij.