Dat is de uitkomst van overleg tussen EU-ministers van Financiën dinsdag in Brussel. Nederland leek het lage tarief al binnen te hebben, omdat de EU-ministers dat unaniem wilden. Verantwoordelijk commissaris Bolkestein, die fel tegen het lage tarief is, hield het evenwel in zijn eentje tegen met een juridisch trucje.

„De gekke situatie is dat alle lidstaten het onderling eens zijn, maar dat de Europese Commissie zegt: we gaan ervoor liggen. Zo’n patstelling is natuurlijk gek”, aldus staatssecretaris Wijn van Financiën, die maanden voor de zaak heeft gelobbyd. „Het komende halfjaar gaan we gebruiken om de Commissie en met name Bolkestein te vermurwen.” De EU bepaalt welke goederen en diensten onder een laag BTW-tarief mogen vallen.

De lage BTW voor kappers en dergelijke is een experiment en alleen op voorstel van Bolkestein mag dat worden verlengd. De Nederlandse commissaris weigerde eenvoudigweg met een voorstel te komen. Hij zegde alleen toe dat hij een halfjaar lang niet zal ingrijpen als lidstaten het lage tarief voortzetten.

Voor stukadoors en andere mensen die huizen renoveren, ligt de zaak nog ingewikkelder. Ook zij mogen het BTW-tarief van 6 procent nog een halfjaar hanteren en moeten daarna het hoge tarief invoeren. Als het aan Bolkestein ligt, mogen zij evenwel voorgoed profiteren van het lage tarief. Dat idee van de EU-commissaris maakt deel uit van een groter voorstel met allerlei BTW-maatregelen, die soms zeer omstreden zijn. Daarover is dinsdag geen overeenstemming bereikt. Mocht er ooit wel een akkoord komen, dan gaat de BTW voor stukadoors weer omlaag.