De ondernemingen hadden de markt onderling verdeeld, waarbij zij afspraken om niet elkaars klanten te werven. Zij maakten ook afspraken over elkaars werkgebied. De afspraken maakten het klanten moeilijk om over te stappen. „Kartelafspraken leiden tot minder keuze en hogere prijzen voor de consument. Daarom is het voor bedrijven verboden om kartelafspraken te maken”, aldus de toezichthouder.

De boete per bedrijf varieert van 50.000 euro tot 1 miljoen euro, en is gebaseerd op de omzet van de bedrijven in een bepaald jaar, zei een woordvoerder in een toelichting. De 13 bedrijven hebben samen vrijwel de hele leesmappensector in handen.

Mensen met een abonnement op een leesmap krijgen elke week een stapel verschillende tijdschriften. De mappen worden ook verhuurd aan kappers en (afhaal)restaurants die met het leesvoer de wachttijd voor hun klanten willen veraangenamen.

„Een leesmap is voor veel mensen een voordelige manier om geïnformeerd en betrokken te blijven. ACM vindt het belangrijk dat deze mogelijkheid niet beperkt wordt door kartelafspraken tussen de ondernemingen van leesmappen”, zegt de toezichthouder.

De toezichthouder startte twee jaar geleden met een onderzoek naar de gang van zaken in de sector. De aanleiding hiervoor waren klachten van klanten en tips vanuit de sector, aldus de woordvoerder.