Burgemeester Toronto niet welkom bij Kerstman
TORONTO (ANP). De organisatie van de jaarlijkse parade voor Santa Claus in de Canadese stad Toronto heeft burgemeester Rob Ford gevraagd zondag niet voorop te komen lopen. „Als gevolg van recente gebeurtenissen in het leven van de burgemeester, hebben we gedacht dat het beter is dat hij niet vooroploopt in de parade, maar dat hij als toeschouwer met zijn familie de parade aanschouwt.”
Het paradecomité doelt op een reeks recente beschuldigingen aan het adres van de 42-jarige Ford, die in december 2010 burgemeester werd. Het gaat onder meer om het gebruik van crack, cocaïne, om openbare dronkenschap, seksuele intimidatie, het uiten van racistische opmerkingen en dreigementen, het feesten met prostituees in het gemeentehuis en het achteroverslaan van wodka achter het stuur. Dit alles nog afgezien van klachten over zijn ruwe taalgebruik.
Ford heeft toegegeven wel eens crack te hebben gebruikt en wel eens dronken achter het stuur te hebben gezeten, maar hij bestrijdt de meeste beschuldigingen fel. Donderdag nog dreigde hij medewerkers „die leugens over hem verspreiden met een proces”. Hij wil niet aftreden. Hij bood donderdag wel verontschuldigingen aan voor verkeerd taalgebruik als gevolg van de enorme stress waar hij onder lijdt. Hij erkende dat die stress voornamelijk zijn eigen schuld is.
Volgens een naaste medewerker heeft Ford zijn zinnen gezet op de Santa Claus-parade en wil hij zondag voorop lopen. Ron Barbaro van het paradecomité is bang dat Ford dan de optocht overschaduwt, terwijl Santa Claus de ster zou moeten zijn.
