Zalm: EU stelt pact buiten werking
De afspraken om de eurolanden te houden aan een strakke begrotingsdiscipline zijn volgens minister Zalm van Financiën dinsdag „in de ijskast gezet" nu Frankrijk en Duitsland ondanks te hoge tekorten voorlopig geen kans maken op de eerder afgesproken boetes. Bij een stemming onder de EU–ministers van Financiën is wel de mogelijkheid opengehouden om de twee grote lidstaten in de toekomst tot de orde te roepen.
„Als daar dan geen werk van wordt gemaakt, staat het stabiliteitspact voor de euro wel in de vrieskist", aldus Zalm dinsdagmiddag. Volgens de bewindsman is de stemming om Duitsland en Frankrijk geen zware verplichtingen op te leggen om te bezuinigen mogelijk niet geheel rechtmatig verlopen. Zowel Zalm als de Europese Commissie bekijken daarom of juridische stappen bij het Europese Hof van Justitie in Luxemburg mogelijk zijn.
Volgens Zalm hebben enkele ministers van Financiën onder druk van hun premiers, die een goede relatie met Duitsland en Frankrijk willen houden, „anders gestemd dan mij vooraf telefonisch was gemeld". Hij zal met premier Balkenende bekijken of hij de kwestie op de komende Europese top, medio december in Brussel, opnieuw ter sprake wil brengen.
Zalm zegt in de toekomst „zeker weer zo hard van leer" te zullen trekken als Duitsland en Frankrijk hun tekort niet beneden de 3 procent brengen. De EU–ministers hebben nu afgesproken dat Duitsland het tekort met 0,6 procent van het nationaal inkomen of de totale economie moet terugbrengen.
Voor 2005 is afgesproken dat het tekort met 0,5 procent daalt. Frankrijk moet het tekort volgend jaar met 0,8 procent laten dalen en in 2005 met 0,6 procent. Dat is wat beide landen eerder zelf al hadden voorgesteld. Wel is de Duitse wens om daar nog onderuit te kunnen als de economie tegen blijft zitten niet opgenomen in een verklaring.
Zalm zegt dat Nederland nu zijn „zegeningen moet tellen". Hij noemt het besluit van dinsdag „een ernstige inbreuk op stappen die eerder hadden moeten worden gezet". Hij vindt dat eurolanden als de economie weer aantrekt meer werk moeten maken van bezuinigen. „Als Duitsland en Franrijk dat hadden gedaan, waren we nu niet in deze situatie verzeild geraakt."
Hoewel de koers van de euro dinsdag overeind bleef, is Zalm somber gestemd. „Dit heeft niets met de koers te maken. Wel met de betrouwbaarheid van begrotingsafspraken en andere afspraken in Europa en de hoogte van rentetarieven en bijvoorbeeld hypotheken." Zalm zegt dat „Nederland weinig alternatieven resten". „We kunnen niet uit de EU stappen; het is een handelsblok waar we 65 procent van onze export afzetten. We moeten er maar het beste van maken."
