Koning krijgt zegenwens op Sint-Maarten (fotoserie)
PHILIPSBURG (ANP). „Een lange en voorspoedige regering”. Dat kreeg koning Willem-Alexander woensdagmiddag toegewenst door dominee M. Williams in de 162 jaar oude Methodistenkerk van Philipsburg. Samen met koningin Máxima werd hij ook toegezongen door het kerkkoor. De gekozen hymne was toegesneden op het koninklijk bezoek: „Leid ons, o eeuwige Koning”.
Het bezoek aan de kerk waar koningin Beatrix bij voorgaande visites aan Sint-Maarten ook regelmatig kwam, was onderdeel van een wandeling langs 3 monumenten op Frontstreet, de voornaamste winkelstraat van Philipsburg. Duizenden mensen stonden langs de route die begon bij de Oranjeschool en eindigde bij het gerechtsgebouw, zetel van het gemeenschappelijk hof van Sint-Maarten en Curaçao.
Eerder op de middag was de schooljeugd van Sint-Maarten al uitgelopen om het koningspaar van dichtbij te zien. In het Milton Peters College woonden Willem-Alexander en Máxima een presentatie bij in de Nederlandse klas. De leerlingen antwoordden op de vraag van de koning wat ze na het behalen van hun vwo diploma verder wilden doen, dat ze in Nederland verder wilden leren. „Gefeliciteerd met jullie enorme drive”, zei Willem-Alexander bij vertrek uit het leslokaal.
De 1000 leerlingen tellende middelbare school is op dit moment de enige onderwijsinstelling op Sint-Maarten, waar Engels de voertaal is, waarvan het diploma voldoet aan de Nederlandse normen en zonder toetsing door het Nuffic wordt geaccepteerd.
Het kennismakingsbezoek aan Sint-Maarten dat woensdagmorgen begon met gesprekken met de eilandbestuurders, wordt ’s avond afgesloten met een muzikale feestavond in Festival Village. Donderdag wordt buureiland Saba bezocht.