De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Mohammad Javad Zarif, zei na afloop van de eerste gesprekken van donderdag dat die goed waren verlopen. „Het is moeilijk, maar we boeken vooruitgang”, aldus Zarif. Hij zei dat er in de middag meer in detail op de kwesties wordt ingegaan. De Verenigde Staten zouden om te beginnen bereid zijn wat sancties te versoepelen als Iran onmiddellijk ophoudt zijn nucleaire programma uit te breiden.

Iran heeft sinds augustus een nieuwe president, Hassan Rohani. Hij wil van de confrontatie met het Westen af. Hij hoopt dat de sancties die naar aanleiding van het omstreden nucleaire beleid van Teheran zijn afgekondigd, ingetrokken worden. De Iraanse economie is inmiddels verlamd door de steeds draconischer wordende sancties.

Westerse landen verdenken Iran er al lange tijd van heimelijk aan een kernwapen te werken. Iran bezweert dat het geen kernwapens maakt of wil hebben. Om de westerse achterdocht weg te nemen zou Iran meer openheid van zaken geven aan onder meer het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA). Rohani’s voorganger Mahmoud Ahmadinejad hield van geheimzinnigheid en confrontatie, maar volgens waarnemers kan de Iraanse regering zich deze starheid nu niet meer veroorloven.

De economie kromp vorig jaar 6 procent en ongeveer een derde van de beroepsbevolking heeft geen werk. Voor mensen met werk is het leven ook moeilijk. De waarde van de munteenheid de rial is sinds begin 2012 gehalveerd ten opzichte van de dollar en de inflatie is momenteel 40 procent.