„Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een iegelijk die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.”

Het is echt niet menselijk, dat men zich met geweld tegen een Geschenk verzet en het niet wil hebben. Daarom zien we hier terecht hoe dom en dwaas de gehele wereld is dat zij zich niet over zulke gaven verheugt. Het ontbreekt bij hen allen eraan dat zij niet aangrijpen wat hun wordt aangeboden.

Als het een geldstuk was, of een nieuwe jas, zou men die met beide handen aangrijpen en vrolijk zijn. Maar omdat het nu Gods Zoon Zelf is, houdt iedereen zich alsof hij Hem niet nodig heeft. Daarom is de ontvanger hier ook met naam en toenaam afgeschilderd, als de wereld. Dat is toch eigenlijk een afschuwelijke ontvanger, vooral als men haar met het Geschenk gaat vergelijken. Want waarmee heeft de wereld zo’n Geschenk verdiend, daar zij de bruid van de duivel en Gods vijandin en de grootste godslasteraarster is? Want na de duivel heeft God geen grotere vijand dan de wereld. Desniettegenstaande staat hier: „God heeft de wereld alzo liefgehad, dat Hij Zijn enige Zoon gaf” (Johannes 3:16).

Schrijf dit in uw hart, omdat u gehoord hebt, hoedanig God is en dat Hij Zijn Geschenk uit louter liefde geeft. Hoor en leer dan ook wat de wereld is, namelijk een grote menigte lieden die aan niets geloven, God in Zijn Woord tot een leugenaar maken, ja, de Naam Gods lasteren, alsmede Zijn Woord smaden en vervolgen.

Maarten Luther,
reformator te Wittenberg

(”Preek over Gods liefde in Christus”, 1538)