Het kapen van schepen voor de kust van Afrika, zou de piraten tussen 2005 en 2012 omgerekend tussen de 250 en 305 miljoen euro hebben opgeleverd. De schade aan de wereldeconomie zou zelfs nog groter zijn, waarschuwen de auteurs van het rapport ‘Pirate Trails’ vrijdag. Piraterij kost de wereld jaarlijks zo’n 13 miljard euro aan „toegenomen handelskosten.”

De gemiddelde piraat krijgt van de misdaadmiljoenen overigens maar weinig te zien, denken de onderzoekers. De „voetsoldaten” zouden slechts 0,1 procent van het lucratieve losgeld opstrijken. De grote bedragen belanden in de zaken van hun bazen, die het geld investeren in allerlei criminele activiteiten.

Zo steken de piraten geld in het smokkelen van mensen en wapens, drugshandel en de piraterij. De opbrengst van die activiteiten kan vervolgens worden witgewassen via de handel in qat, waar in landen als Kenia nauwelijks toezicht op wordt gehouden. Omliggende Afrikaanse landen lopen ondertussen forse bedragen mis, onder meer omdat toeristen wegblijven.

Volgens de Wereldbank moet meer worden gedaan om de criminelen financieel dwars te zitten. „De internationale gemeenschap heeft marineschepen ingezet om af te rekenen met de piraten. Een vergelijkbare multinationale inspanning is nodig om de stroom van zwart geld te stoppen”, waarschuwt een financieel deskundige.